期待の星 日本ハムに入団した吉田投手

2019年のプロ野球でも多くの新人が活躍するはずですが、その中でも要注目といえるのが日本ハムファイターズに入団した吉田投手でしょう。甲子園において一人で投げ抜いた彼は一躍注目選手となり、ドラフト一位で指名されました。では、吉田投手は日本ハムで活躍することは可能でしょうか。

まず一軍で登板する機会があるのかという点ですが、これは十分可能性があるといえるでしょう。日本ハムは高校生をドラフトの上位で指名することが多く、また彼らを大成させることが上手なチームであり、入団初年度に一軍で使うことも多々あります。吉田投手が四月にすぐ一軍で投げるということはないかもしれませんが、しばらく二軍で育てて夏以降に一軍に上げて先発させる可能性は少なくないでしょう。

ではどこまで活躍できるのかという点ですが、高卒の新人投手は基本的に苦戦することが多いです。たとえば、吉田投手と同じく日本ハムに入団したダルビッシュ投手の場合、一年目の成績は五勝五敗でした。新人で五勝は立派といえますが、そのあとの大活躍を考えれば五勝はかなり少ないといえるでしょう。

吉田投手の場合、甲子園での全国大会が始まる前は「優れた投手の一人だけどスーパースター候補ではない」といった評価でした。最初からスーパースター候補だったダルビッシュ投手と比べると素質では見劣る面があり、五勝よりも少ない勝ち星で終わる可能性はかなり高いといえるでしょう。ただ、早い段階で一軍のローテーション投手になれば十勝近く勝てる可能性もゼロとはいえません。